Portugal - Das Land
Neben einer interessanten Kultur
bietet Portugal, als eines der ältesten Länder Europas, im Westen der iberischen Halbinsel gelegen, eine vielseitige Geschichte und, für den Erholung Suchenden, ein angenehmes Klima sowie viele lohnenswerte Ausflugsziele.
Das kleine Land am süd-westlichen Rand Europas wird im Westen und Süden vom Atlantik begrenzt und hat im Osten und Norden eine gemeinsame Grenze mit Spanien. Nur langsam tritt Portugal aus dem Schatten des großen Nachbarn heraus, in dem es, durch die bis in die 70er Jahre andauernde Diktatur, versunken war. Nachdem Portugal im 15. und 16. Jahrhundert eine glorreiche Epoche der Seefahrt erlebte und zu einer der mächtigsten und reichsten Kolonialmächte der Welt aufstieg, versank das Land nach Ende der Kolonialzeit in Korruption, Militärdiktatur und wirtschaftliche Starre. Der Tourismus wurde im Zalazar-Regime bewusst unterdrückt. Dabei bietet das Erbe der großen portugiesischen Könige und Seefahrer eine Menge kultureller Sehenswürdigkeiten, die eine Reise nach Portugal zu jeder Zeit des Jahres lohnenswert machen.
Die Hauptstadt Lissabon, mit dem Torre de Belém und dem Mosteiro de Jerónimos bietet darüber hinaus heute sehr viel mehr als nur ein Rückblick auf die Geschichte. In den letzten drei Jahrzehnten hat sie sich zu einer modernen Weltstadt entwickelt, die den Spagat zwischen Geschichte und Moderne mit Bravur meistert.
Südlich von Lissabon erstreckt sich das weitläufige Gebiet des "Alentejo". Hier findet man größten Teils unberührte, ursprüngliche Natur, in der jeder Erholungssuchende vollkommen abschalten kann. nach einem Spaziergang oder Ausritt unter iberischer Sonne erfrischt man sich bei einem kühlen Wasser und einem guten Hauswein in einem der hier und da aufzufindenden Gutshäusern. Freundlichkeit und Gastfreundschaft sind gut gepflegte Tugenden der Portugiesen, von der man sich im Alentejo, wie im Rest des Landes jeder Zeit überzeugen kann.
Noch weiter südlich überquert man das Gebirge "Serra de Monchique" und kommt an die Algarve, die das sonnenreichste Gebiet Europas ist und mit ihrem oft kristallklaren Wasser, den teils weitläufigen Sandstränden, teils kleinen Badebuchten und bizarren Felsformationen ihre Besucher verzaubert. Diese Region des Landes erlebt erst seit wenigen Jahren durch den Tourismus einen wirtschaftlichen Aufschwung. Dabei ist ein Aufkommen von Massentorismus mit Bettenburgen und überfüllten Stränden größtenteils erfolgreich verhindert worden. Neben Sonne Sand und Meer findet man auch an der Algarve viele historische Sehenswürdigkeiten. Stießen doch von hier die großen Entdecker, wie Vasco Da Gama und die Mannschaften Heinrichs des Seefahrers zu ihren Entdeckungsreisen in See.
Für einen Badeurlaub weniger interessant ist der kältere Norden. Die wichtigste Stadt hier ist Porto, die mit knapp 330.000 Einwohneren nach Lissabon die zweitgrößte Portugals ist. Die Altstadt Portos wird aufgrund der vielen Bauwerke aus verschiedenen Stilepochen zum Weltkulturerbe der UNESCO gezählt. Vom Ufer des Douro winden sich enge Gassen durch viele alte Häuser und Geschäfte einen Hügel hinauf. Porto lohnt sich sowohl für einen Tagesausflug, aufgrund der vielen Sehenswürdigkeiten aber auch für einen längeren Aufenthalt.
Neben diesen beiden sehr bekannten Städten und der beliebten Urlaubsregion Algarve hat Portugal noch viele weitere sehenswerte Orte und Gebiete zu bieten. Besuche in Coimbra, Beja, Guarda, Braga oder Évora. Ausflüge in die Serra da Estrela und das Hinterland sind ebenso empfehlenswert.
